지금 이 나라의 정치외교학과엔 좀 특수한 사정이 있다. 이상하게도 정치사상 전공자는 교수로 잘 채용하지 않는다. 최근 한 지방대에선 ‘전국에서 7년 만에’ 이 분야 전공자를 교수로 초빙했다고 들었다. 나는 이 말을 들어도 이젠 너무나 일상화된 현실이라 새삼 다른 느낌이 들지 않아 멍한 상태로 그냥 듣기만 했다. 이미 고정된 현실이다.왜 서양 정치사상 전공자는 학문 사회에서 이렇게 홀대받고 소외됐나? 나는 제법 긴 시간 이것을 생각해왔다. 우선 이 나라에서 정치사상은 일종의 ‘권력의지’나 &

2018년 미국 중간선거는 “민주당과 공화당 모두 지지 않은 선거”라고 한다. 그러나 공화당의 우세승은 아닐지라도 “트럼프의 우세승”이다. “현직 대통령의 무덤”이라는 중간선거에서 트럼프 대통령이 선전한 것이다. 이유는 좋아진 미국경제 때문이다. 친트럼프 의원들이 많이 당선된 것은 차기 대통령선거에서 트럼프 대통령에게 유리한 점이다. 트럼프는 공화당 내 정치적·인적 기반이 거의 없는 상태에서 대통령을 시작했고 많은 공화당 의원들이 트럼프에 반발했는데, 트럼

이 칼럼의 제목을 구글 번역기에서는 ‘No need to study English with the emergence of AI Translator?’로, 네이버 파파고에서는 ‘Do you need not study English anymore with the advent of AI translator?’로 둘 다 매우 완벽에 가까운 번역을 내놓고 있다. 여기에 사용자의 취향을 반영하여 약간의 손질을 가해서 ‘No more need to study English with the a

최근 자유한국당 조직강화특별위원회 외부위원을 맡은 전원책 변호사가 “공화주의는 민주주의와 같은 개념”이라고 말해 논란이 일고 있다. 그러나 민주주의, 특히 미국에서의 민주주의는 자유주의와 공화주의의 합작품이다. 필자는 미국에 가서 미국정치를 공부하면서 여러 가지 조화와 균형들을 보고 새삼 놀랐다. 자유주의와 공화주의, 연방주의와 반연방주의, 연방정부와 주(州)정부, 대통령과 의회, 양원제로 상징되는 큰 주들과 작은 주들의 ‘대타협’ 등이다. 이러한 조화들 때문에 미국은 많은 단점에도 불구하

최근 사회적 이슈가 된 교육부의 초등학교 1~2학년 방과 후 영어교육 폐지와 유치원 방과 후 영어교육 금지 및 철회, 놀이 중심의 방과 후 영어 특별활동 허용은 우리나라 어린이 영어교육에 대한 진정성 있는 성찰을 요구한다. 우리나라 영어교육의 특징 중 하나는 대한민국 사람 대부분이 영어교육에 매우 민감한 이해당사자(stake-holders)라는 것이다. 우리 국민(유·초등학생의 부모, 조부모)은 학창시절부터 영어를 잘하는 것이 개인생활이나 사회생활에서 좀 더 나은 삶, 더 풍요로운 삶을 영위하는 데 큰 도움이 되는 것을

재작년 미국 대통령 선거와 최근 우리 사회에서 일어난 일련의 정치적·사회적 변혁을 겪으면서 언론이나 대중 사이에 널리 회자되기 시작한 용어 중 하나가 ‘가짜뉴스(fake news)’이다. 가짜뉴스의 번성은 우리 사회뿐만 아니라 전 세계적인 현상이라고 생각한다. 가짜뉴스라는 용어가 거의 유행어처럼 됐고, 특히 선거를 겪으면서 두드러진 인상을 줬다고 생각한다. 21세기가 되며 인터넷의 발달과 1인 미디어의 등장으로 인해 가짜뉴스가 생산될 수 있는 기술적 환경과 문화적 배경이 만들어지고 있다. 특히 사회

학회란 무엇인가? 학회 활동의 이상은 어떤 모습이어야 할까? 여러 학회를 접하면서 ‘불경한’ 질문을 한 자락 던져본다. 소박한 연구자의 한 사람으로서 이해하고 있기로는, 하나의 큰 연구 테마와 범주를 설정하고, 그 주제에 관심을 두는 연구자들이 모여서 새로운 정보와 생각을 교환하고, 각자가 생산해 낸 지식을 비평하고 점검하는 모임이라고 생각한다. 최근 한국연구재단은 가짜 학회, 가짜 학술지, 가짜 학술대회에 대한 판단을 돕기 위해서 판별 가이드라인을 만들어 국내 연구자들에게 배포하고 경각심을 갖도록 한 바 있다

일본 출판시장의 특징 중 하나는 ‘일본문화론’이라는 장르가 독립적으로 존재한다는 점이다. 일본의 서점에는 문학, 역사, 정치, 철학 등과 같이 익숙한 항목들 사이에 일본문화론 코너가 따로 마련돼 있다. 그곳을 일본문화론의 고전으로 불리는 루스 베네딕트의 『국화와 칼』을 비롯해 일본인 저자들이 집필한 수많은 관련 서적들이 채우고 있다. 지금도 여전히 새로운 일본문화론이 계속 쏟아지고 있는데, 아마 일본인들처럼 자국의 문화론을 사랑하는 국민도 없으리라. 2000년대를 대표하는 일본문화론의 하나인 『일본변경론』(20

오는 19일 교육부 장관 후보자에 대한 청문회를 시행한다고 합니다. 기억해 보면 1997년 시작된 초등학교 영어교육부터 2015년 폐지된 국가영어능력평가시험 그리고 작년부터 시작된 수능 영어 절대평가제에 이르기 까지, 정부 주도 하의 정책 결정은 영어교육 현장에 큰 영향을 미쳤습니다. 따라서 새로이 바뀌게 되는 교육부 장관이 영어교육에 대해 어떤 철학을 바탕으로 목적을 무엇으로 설정하고 정책을 어떻게 펼 것인가 궁금합니다.영어교육의 목적을 J. Clark은 크게 세 가지로 분류합니다. 첫째, 고전적 인문주의(classical hum

우리나라가 세계 중심국가로 나아갈수록, 우리 사회에서 영어 사용에 대한 수요가 폭발적으로 증가하면서 영어를 일상적으로 사용해야 하는 상황들이 도처에서 넘쳐나고 있습니다. 이제 영어는 개인적, 사회적, 국가적 삶의 영역에 깊숙이 침투한 언어가 됐습니다. 일례로, 대학을 비롯한 우리나라 고등교육기관들은 치열한 글로벌 경쟁에서 생존하고 우위를 점하기 위해 오랫동안 영어원서를 전공과목의 교재로 삼아 왔습니다. 경우에 따라서는 영어로 강의하는 정책을 적극적으로 추진했습니다. 실제로, 학문적·기술적으로 새롭게 소개되는 이론들은 거

지난달 17일 교육부는 2022학년도 대입제도에서 기초과목 중 영어만을 계속 ‘절대평가’하겠다고 발표했다. 하지만 이 정책은 그대로 수용하기에는 너무나 큰 문제를 지니고 있다. 영어관련학술단체협의회에서 이미 지적한 것처럼, 이 정책의 도입 취지와 달리, 사교육비는 과목만 바뀌었을 뿐 줄어들지 않았고, 여전히 학생들은 경쟁을 안 할 수 없으며, 영어교사 임용 감축 및 영어 시수 감축으로 중등 학습자가 영어 능력 향상을 중도에 포기하도록 만들기 때문이다.필자는 이 글을 통해, 이 절대평가 방식의 또 다른 문제점들을

73주년을 맞이한 올해 광복절은, 우리 정부가 일본군 ‘위안부’ 피해자의 희생을 기리기 위해 27년전 김학순 할머니가 피해 사실을 최초로 증언한 8월 14일을 국가기림일로 제정해 ‘인권’이 더해진 ‘주권’ 회복이라는 의미를 주는 울림이 컸다. 그리고 주권 침탈과 인권 침해의 역사적인 원인이자 출발인 8월 22일은 일본 제국주의의 불법적인 한국강제병합 108주년이 되는 날이라는 점에서 더욱 주목하게 된다. 21세기 현 시점에서도 현재진행형인 일본군 위안부 문제와 관련하여

2018년 8월 7일 국가교육회의 대입개편 권고안 발표를 접하며, 우리나라 영어 관련 학회들의 대표 협의체인 한국영어관련학술단체협의회(이하 영단협)는 2022학년도 대입개편에 관한 입장을 밝힌 바 있다. 수능 영어 평가 방법이 다른 기초과목에 비해 현저히 불균형한 상황에 있어 결과적으로 국가 경쟁력 약화로 이어질 것을 우려하는 영단협의 입장에 동의하며 구체적인 의견 몇 가지를 요약해 밝힌다. 수능 절대평가 제도는 학교 교육 정상화와 사교육비 감소를 위해 도입됐지만, 현재 같은 기초과목군에 속하는 국어·영어·

앞으로 수험생이 될 중3 이하의 학생을 둔 학부모 그리고 교사들은 수능 과목 채택과 관련해 많은 고민을 하고 계실 것이다. 공론화위원회를 통한 그 결정 방법의 교육적 당위성을 차치하더라도, 교육부가 제시하는 몇 가지 안 가운데 과학교육과 직결된 문제를 한번 살펴보면 미래세대에 대한 걱정을 내려놓을 수 없다. 고등학교 과학 교과에 대해 한 번 살펴보자. 현재 과학 교과로 대별되는 물리, 화학, 생물, 지구과학 중 최소 한 과목만이라도 심화 공부를 이어나가야 하지만, 즉, 각 과목 중 최소 한 과목이라도 'II'를 학생들

최근 ‘한남문학’이라는 표현이 유행하고 페미니즘문학이 낡은 한국문학의 대안으로 이야기되고 있다. 이 과정에서 박범신, 김승옥, 김훈의 소설들이 비판을 받았고, 그 불똥은 무라카미 하루키에게까지 옮겨갔다. 하루키 소설이란 따지고 보면 순전히 남성판타지로 구축된 ‘아재문학’이라는 것이었다.그런데 정작 통계를 보면 꼭 그렇지만도 않는 것 같다. 일단 30-40대의 독자들이 많긴 하지만, 소위 ‘하루키 세대’라고 불리는 40대와 하루키를 잘 모르는 20대의 차이가 생각보다 크

근대과학의 아버지 갈릴레이 갈릴레오는 ‘자연이라는 위대한 책은, 그 책이 쓰여진 언어를 아는 사람만이 읽을 수 있다. 그리고 그 언어는 바로 수학이다’라고 했다. 즉 수학을 모르면 자연과 세상을 이해할 수 없다는 말이다. 인류의 역사와 함께 해 온 수학의 중요성과 그 위상의 확고한 위치는 만고불변이다. 4차 산업혁명시대가 되면서 신기술 개발의 핵심으로 활용되는 수학의 그 응용확장성은 더욱 확대돼 인류의 역사를 통 틀어 수학이 가장 활발히 그리고 긴요히 쓰이는 때가 곧 다가올 것이라 한다. 수학은 선사&middo

“교수님, 남북이 같은 조상을 두고 있었네요.” 지난 4월 27일 판문점에서 남북 정상회담이 열렸을 때, 대학생 한 명과 현장학습 진행에 대한 통화를 하게 됐는데, 그때 그 학생이 느닷없이 내게 한 말이다. 평화의 집에서 남북 정상이 훈민정음을 모티브로 한 작품을 보면서 대화를 나누는 장면을 보고, 그 학생은 남북이 같은 한글을 사용하고 있다는 것, 그리고 그 한글을 반포한 세종대왕이 남북의 공동 조상이라는 것을 순간 깨달은 것이다. 사실 이 학생뿐만 아니라 20대들은 통일과 북한에 대해 생각을 깊게 하고 있지

전산학에서 다루는 유명한 문제 가운데 요세푸스(Josephus) 문제라는 것이 있다. 숫자를 넣어 설명을 하자면 열 명의 사람이 동그랗게 앉아 있을 때에 첫 번째 사람부터 한 사람을 건너뛰고 두 번째 사람을 처형하고, 다시 또 한 사람을 건너뛴 뒤에 두 번째 사람을 처형하는 일을 계속하면 마지막에 살아남는 사람이 누구인지를 묻는 문제이다. 일반화하면 열 명이 아니라 몇 명이라도 동그랗게 앉을 수 있고, 두 번째 사람을 처형하는 것이 아니라, 세 번째 사람, 혹은 아홉 번째 사람을 처형하는 다양한 문제로 바꿀 수 있다. 이런 모든 경

2018년 평창동계올림픽·패럴림픽이 끝난 지 3개월도 되지 않았다. 하지만 그 여진은 너무 빨리 수그러진듯하다. 아마 단일 종목 스포츠이벤트로서 가장 큰 규모인 월드컵이 그 허전함을 말끔히 씻어내고 있기 때문일 것이다. 사실 크고 작은 스포츠이벤트는 우리 삶과 매우 가까운 존재다. 특히, 2년 또는 4년마다 번갈아 열리는 동·하계 올림픽과 월드컵 같은 메가 스포츠이벤트만 따져 봐도, 얼마 전 끝난 대한민국의 선거 횟수보다 훨씬 자주 개최되고 있다. 각종 국제대회와 국내대회들, 그 수를 헤아리면 굳이 말로 설

월드컵이 개막했다. 우선 축구이야기부터 하자. 16강 진출은 가능할까? 비록 전력은 F조 최하위로 평가되지만 혹시나 하는 느낌이 드는 이유는 축구이기 때문이다. Eli Ben Naim을 비롯한 동료들은 2006년 스포츠계량분석학회에 게재한 「What is the most competitive sports league?」라는 제목의 논문에서 다음과 같은 결론을 얻었다. 지난 100년간의 데이터 분석결과는 축구와 야구가 약자가 강자를 이길 확률이 가장 높은 스포츠라는 것이다. 축구와 야구가 인기 있는 것은 이렇게 나름대로 이유가 있는