인류문명의 역사는 언어 매체의 발달사와 같이 발전한다. 문명 이전의 시대, 즉 원시시대에 인간은 의사소통하기 위해 소리, 몸짓, 물질, 그림 등을 언어 매체로 사용했다. 어휘가 늘어나고 문법체계를 갖추면서 구술언어가 발달하고 문자와 숫자를 발명하면서 인간의 문명시대는 급격히 발전하기 시작했다. 문자언어는 기원전 3천 년 경의 쐐기문자로 시작했다고 한다. 숫자는 기원전 3,400년 경 이집트 상형문자에서 시작됐고 본격적으로 과학의 언어로 쓰이기 시작한 것은 근대 이후이다. 고고학과 유전학 연구결과에 의하면 호모 사피엔스는 등장한 지

[대학정론_ 최재목 논설위원 / 영남대] 메타버스로 입학식을 거행한다는 등, 최근 대학사회에서 메타버스에 대한 관심이 높아지고 있다. 초월을 뜻하는 메타(Meta)와 우주(세계)를 뜻하는 유니버스(Universe)를 합성한 ‘메타버스’(Metaverse)란 현실을 초월한 가상공간을 뜻한다. 기존의 가상현실은 특정한 가상 환경에 체험자가 몰입하는 것을 도와주는 도구적 기능에 그쳤다. 그러나 메타버스에는 현실의 공간, 문화, 경제적 구조까지 더해져, 온라인 내에서 체험자 각자가 주체로서 소통하며 그들만의 문화를 향유케 한다. 현실을 재현한 사이버 세계에는

[대학정론_ 정영인 논설위원(부산대)] 미국의 소설가 나다니엘 호손(Nathaniel Hawthorne)의 작품 중에 ‘주홍 글씨(The Scarlet Letter)’가 있다. 계율이 엄격한 청교도 사회에서 주인공 헤스터 프린(Hester Prynne)은 간통(Adultery)을 뜻하는 ‘A’라는 주홍 글씨를 가슴에 달고 살아야 하는 형벌을 받는다. 그는 죄를 용서받고자 마을 사람들을 위해 봉사하며 지낸다. 반면에 간통 상대인 명망 높은 목사 아서 딤스데일(Arthur Dimmesdale)은 죄를 숨긴 채 죄책감에 시달리며 서서

[대학정론_ 이덕환 논설위원(서강대 명예교수)] 도무지 코로나19의 끝이 보이지 않는다. 대통령이 기대하던 ‘터널의 끝’과 ‘짧고 굵은 방역’은 모든 국민들에게 고통스러운 희망 고문이 되고 말았다. 일부에서 기대하는 9월 말의 ‘위드 코로나’도 크게 다르지 않을 듯싶다. 세계 최초로 개발한 첨단 진단 키트로 이룩했던 K-방역을 자신들의 성과로 자랑하던 정부가 역시 첨단 기술로 개발한 백신을 외면해버렸던 것은 돌이킬 수 없는 실수였다.코로나19는 작년 1월 20일 인천공항을 통해 처음 유입되었다. 중국으로부터의 바이러

[대학정론_ 한명숙 논설위원] 언어는 나고, 자라고, 죽는 생명체와 같다. 필요에 따라 생성하고, 사용 요구에 부응하면서 성장 및 변화하며, 언어 대중의 외면으로 소멸하여 사어가 된다. 코로나 시대에 생겨난 새 말이나 뉴노멀 시대의 신조어도 언어의 생명성을 반영한다. ‘틀딱’이나 ‘관종’과 같은 젊은이들의 신어에는 새로운 인식과 문화가 배어있다. 언어 순환의 모습도 보인다.아리스토텔레스로부터 인간은 사고 체계가 언어를 결정한다고 보았다. 그렇게 언어와 사고의 긴밀성을 바탕으로 상호 소통하고, 생각하고, 학습하는 데에 언

21세기의 과학기술문명은 그 이전 세기와 비교해 볼 때 패러다임적 전환을 이루고 있다. 그 바탕에는 20세기 말에 본격적으로 발전하기 시작한 생명공학기술, 나노기술, 정보통신기술, 인공지능기술, 로봇기술 등이 있다. 이들이 생산해 낸 문명 이기들의 엄청난 유용성은, 인간의 삶의 양식은 물론이고 인간이 인간·사회·자연과 맺는 관계들과 심지어 인간의 정체성까지 근본적으로 흔들고 바꾸고 있다. 생명공학기술은 이미 유전정보를 단순히 ‘읽는’(read) 단계를 뛰어넘어, 이를 조작하여 유용하게

등록금 동결과 학령인구 감소는 어느 대학에나 똑같이 주어진 환경으로, 대학으로서는 피할 수 없는 위협요인이다. 이제 대학은 선택의 기로에 서 있다. 기존의 교육방식을 고수하면서 자연스럽게 퇴출되기를 기다릴 것이냐, 아니면 새로운 교육 수요를 창출하여 대학교육시스템을 확대 재생산할 것이냐 둘 중에 하나를 선택해야 한다. 대학의 거버넌스를 바로잡기 위해 사립학교법과 고등교육법을 개정하고 고등교육재정교부금법을 신설하여 국가가 대학 교육의 재정을 지원해야 한다는 원론적인 주장에는 한 가지 전제가 빠져있다. 대학이 스스로 사회에서 요구하는

[대학정론_ 최재목 논설위원 / 영남대 철학과 교수] 한 마디로 인재는 많고 할 일은 없다. 특히 인문학 계통은 박사학위를 받아도 일거리가 없다. 학령인구가 줄어 학과정원이 축소되고, 강좌가 줄어 강의 자리도 사라진다. 따라서 학문후속 세대 양성도 어려워지고 있다. 과거에는 ‘배워서 남 주나?’라며, 위기지학을 강조하였으나 배워서 남 줄 기회마저 없으니 애써 배우라 할 당위성도 상실되고 있다. 지역 사립대학의 경우 대학원 정원 채우기에 급급하다.더욱이 입학자의 대부분은 20~30대가 아닌 60~70대들이다. 물론 이런 경향은 그대로 의미가 있다. 다만 장기적 안목

[대학정론_ 정영인 논설위원 / 부산대 의학과 교수] 인간의 본성은 기본적으로 이기적이다. 물론 이기적이라고 해서 항상 자기 이익만을 쫓아 움직인다는 뜻은 아니다. 하지만 종국적으로 인간의 행위는 자신의 욕구나 욕망을 충족시키는 방향으로 움직인다. 이타적 행위도 일종의 고차적인 이기적 행위의 반동형성일 수 있다. 자본주의 경제도 인간의 행위가 이기적 동기에서 결정된다는 점을 전제하고 있다. 사회를 추동하는 힘은 다름 아닌 인간의 욕망이다. 그런 점에서 개인이 모인 집단 사회에서 개인의 이기적 행위는 사회적 갈등의 핵심적 요인이다. 공정(公正)은 사회적 갈등을 방지하거나 해소하는 도덕적

[대학정론_ 이덕환 논설위원] 정부가 인문·사회의 기초학술에 대한 투자를 강화해야 한다는 목소리가 커지고 있다. 인문학의 중요성은 너무나도 당위적인 것이다. 그러나 법을 제정하고, 국가기구를 만들고, 예산을 투입해야 한다는 주장은 설득력이 떨어진다. 인문학은 모름지기 이념·사상·종교에서 자유로워야 한다는 오랜 고민이 담겨있지 않다. 분열과 갈등에 시달리는 우리 현실에서는 학문의 자유가 더욱 강조되어야만 한다.정부가 과학기술에 많은 관심을 보이고, 적극적으로 투자하고 있는 것은 사실이다. 실제로 과학기술 관련 법률이 24종에

교수는 교육과 연구로 인재 양성과 학문 탐구에 종사하는 직업이다. ‘학이시습’의 길에 입문하여 박사학위를 취득하고, 지속적인 연구 업적을 쌓아 대학 교원으로 초빙된 후 전문 분야의 교육과 연구에 집중하는 삶을 산다. 자주와 자율, 자유와 진리를 추구하며, 지식의 양식을 청춘 대학생들과 나누는 사제동행, 교학상장의 직분을 자족한다. 학식과 지성 사이, 최고의 전문성과 고지식한 무능 사이에 개개의 스펙트럼으로 산재한다. 교수의 가치는 강의와 연구에서 얻는 희열과 보람으로 대기업 과장급의 복지나 연봉에 못지않다. 선

[대학정론_ 이중원 논설위원 / 서울시립대 철학과 교수] 2016년 5월 31일, 유럽의회의 법률위원회에서는 로봇에 관한 민법 규정 초안을 만들면서 가장 정교한 자율형 로봇의 잠재적인 법적 상태를 전자 인격체(electronic persons)로 기술하고 권리와 의무가 뒤따름을 처음으로 강조하였다. 정교하게 자율적인 결정을 내리고 독립적으로 작용하는 미래의 로봇을 대상으로 하고 있는데, 많은 논란으로 결의안만 통과되고 아직 입법화되지는 못한 상태다. 그럼에도 이는 인공지능 로봇의 등장으로 비롯된 책임, 안전, 노동 시장의 변화와 같은 인간의 삶과 밀접한 관련이 있는 쟁점들을 공식화했다는

사립대학의 거버넌스를 개선해야 한다는 목소리가 끊임없이 나오지만 국회는 교육개혁에는 별로 관심이 없는 둣하다. 문재인 정부도 4년 동안 교육개혁에는 한 발자국도 나가지 못했다. 학령인구가 급감하고 대학 등록금이 동결되어 대부분의 사학들이 재정난에 허덕이고 있지만 교육부는 근본적인 대책을 마련하지 못한 채 정원 감축에만 초점을 맞추고 있다.많은 사립대학의 구성원들은 자구책을 마련하려고 해도 편중된 법적 권한을 움켜쥐고 있는 재단 이사회와 그 대리인 역할을 하는 총장의 경영에 의존하며 암울한 미래를 걱정하고 있다. 많은 사학재단들이 재

[대학정론_ 최재목 논설위원 / 영남대 철학과 교수] 코로나19로 인해 대학의 수업은 현재 대면·비대면 절충으로 진행되고 있다. 지난해 비대면 온라인 수업으로 전면 전환되었을 때 학생들은 등록금 일부 환불을 요구한 바 있다. 대학재정을 대부분 등록금에 의존하는 지역 사립대학들은 이런 움직임에 민감하다. 2019년 이후 지금까지 13년째 대학의 등록금은 동결돼 왔다. 일부 대학이 인상을 시도했지만 학생들의 반발로 무산되었다. 그동안 우리 사회 전반의 경제사정이 어렵던 탓에 대학 측은 정부시책에 부응하여 고통분담에 동참해왔다. 그런데 최근 학생수 감소가 두드러지고, 설상가상으

[대학정론_정영인 논설위원 / 부산대 의학과 교수] 한국사회에서 수도(Capital City) 서울은 남다른 의미를 지니고 있다. 정치, 경제, 교육, 문화,예술 등 모든 것의 중심이다. 모든 것의 중심이다 보니 서울이 곧 중앙이자 표준이고 그 외는 변방이자 주변이다. 말도 서울말이 표준이다. 국립국어원은 표준어를 “교양 있는 사람들이 두루 쓰는 현대 서울말로 정함을 원칙으로 한다”라고 규정한다. 서울 사람이 곧 중심인이고 그 외는 주변인이다. “사람은 나서 서울로 가고 말은 제주로 보낸다”는 말은 이를 함축적으로 보여준다. 수도권이란 말에

[대학정론_ 이덕환 논설위원/서강대 명예교수] 대학이 무너지고 있다. 벚꽃 피는 순서도 믿기 어려운 형편이다. 정치권의 반값 등록금과 교육부의 무분별한 간섭에 시달리던 대학에 엎친 데 덮친다고 학령인구 절벽과 코로나19의 거대한 쓰나미가 밀어닥친 탓이다. 신입생 미달 인원이 작년의 3배로 늘어났다. 지방대와 전문대 상황이 절망적이다. 교육부가 ‘권역별 유지 충원율’이라는 기상천외의 새 무기를 들고 나왔다. 수도권과 지방을 가리지 않고 무차별적으로 정원을 감축하겠다는 것이다.막다른 골목으로 내몰린 대학의 입장이 몹시 옹색하다. 정원 감축이 능사가 아니라는 지

[대학정론_ 한명숙 논설위원 / 공주교대 국어교육과 교수] 20세기까지도 인류는 스스로가 이성적 존재라고 믿어 왔다. 무의식을 발견한 프로이트의 충격이 있었어도 인간은 여전히 이성적 판단을 따른다고 믿었다. ‘나는 생각한다. 고로 나는 존재한다.’라는 코기토가 굳건했다. 비록 ‘갈대’라 하여도 사유한다는 점에서 위대한 것이 인간이었다. 21세기의 인류는 안다. 이성만이 인간의 판단과 행동에 영향을 미치지 않는다는 사실을… 실제로 호모 사피엔스에게 생각이나 이성이 그 위상만큼 강력하지 않다. 뇌과학 분야의 연구로 알려진 사실이다. &ls

[대학정론_ 이중원 논설위원 / 서울시립대 철학과 교수] 인류의 지성사를 보면, 인간은 오래전부터 공동체의 가치를 매우 소중하게 생각해 왔다. 개인이 공동체 안에서 지켜야 할 윤리적이고 도덕적인 가치뿐 아니라, 공동체가 개인의 행복을 위해 추구해야 할 다양한 가치를 공동체의 보편적 가치로 강조해 온 것이다. 이 가치는 근본적으로 휴머니즘에 기반을 둔 인문적 가치로서, 해당 공동체의 요구와 특성에 맞게 사회적으로 구현된 사회적 가치로 오늘날 회자되고 있다. 공동체마다 역사적 배경과 사회문화적 환경 그리고 삶의 양식이 다른 만큼, 공동체가 공유하는 가치의 중심 덕목과 그 의미 또한 다를 것이

[대학정론_ 강신철 논설위원 / 한남대 경영정보학과 교수] 올해 입시 결과 정원을 못 채운 대학이 75곳 이상인 것으로 나타났고, 미달 인원은 1만 명이 넘는다. 특히 지방 사립대들의 미충원률이 높았는데, 5백 명 이상이 미달된 대학이 5개나 되고, 정원의 31%나 못 채운 대학도 있었다. 이렇게 정원 미충원 사태가 벌어진 데는 학령인구가 급격히 감소한 것이 가장 큰 원인으로 지목된다. 통계청 자료에 의하면 만 18세 학령인구는 1990년 92만 명을 기점으로 매년 감소하기 시작했고, 2020년 한 해에만 8만 3천 명이 감소해 역대 최대치를 기록했다. 2021년에도 3만 5천 명이 줄어

[대학정론_ 최재목 논설위원(영남대 철학과 교수)] 오래전부터 예측되었던 학령인구 감소와 학생의 수도권 집중화로 ‘지방대학의 위기’가 본격 거론되기 시작했다. 이에 따라 지방은 물론 수도권의 언론에서도 적지 않은 우려와 함께 다양한 해법을 쏟아내고 있다. 올해 대폭적인 정원미달을 경험하면서 지방대학들은 서둘러 각자도생을 강구 중이다. 그래도 한계는 자명하다. 한정된 수의 학령인구를 대상으로 서로 신입생 유치 경쟁을 해야 하기 때문이다. 한쪽이 웃으면 다른 한쪽은 울어야 하는 제로섬 게임이다. 지방 대 지방의 경쟁, 지방 대 서울?수도권의 경쟁은 격감하는 인구로