조선 후기부터 전라도 남해에서 동해의 끝 섬인 경상북도 울릉도·독도까지 천리뱃길을 오가며 삶의 터전으로 삼고 지켜왔던 전라도인들의 울릉도·독도 개척사를 추적한 특별한 전시가 개막됐다.

 호남대학교(총장 박상철)는 10월 20일 오전 11시 광주송정역 2층 전시실에서‘울릉도 독도를 개척한 전라도 사람들…약무호남 시무독도(若無湖南 是無獨島) 2021특별전’ 개막식을 갖고 오는 31일까지 조선 후기 전라도인들의 울릉도·독도 개척사를 알 수 있는 사료 및 사진 전시(총 30점)에 들어갔다.

 일본 정부가 터무니없는 독도 영유권 주장을 노골화하고 있는 가운데 ‘독도의 날’(10월 25일)을 기념해 마련된 이번 전시는, 호남대학교 대학혁신사업단(단장 송창수)과 인문사회과학연구소, 랄랄라스쿨(대표 정윤희), 독도수호대(대표 김점구)가 주관하고, 광주광역시교육청, 전라남도교육청, 고흥군, 광주관광재단, 전남관광재단, 광주전남기자협회, 코레일 광주송정역이 후원한다.

 개막식에는 박상철 호남대학교 총장을 비롯해 장휘국 광주광역시교육감, 김천홍 전라남도부교육감, 송귀근 고흥군수, 남성숙 광주관광재단 대표, 이건철 전남관광재단 대표, 김점구 독도수호대 대표, 최권일 광주전남기자협회장 등 내외빈 20여명이 참석해 전시를 축하했다. 또 김원웅 광복회장은 축하 메시지를 통해 특별전의 의미를 더했다.

 박상철 총장은 “이번 특별전은 호남대학교가 우리 땅 독도 수호를 위해 15년 동안 기울여 온 노력의 결실이자, 구한말 울릉도 독도 개척에 나섰던 전라도 사람들의 행적을 엿볼 수 있는 중요한 전시”라며 “호남대 인문사회과학연구소는 후속 연구를 통해 전라도 사람들이 목숨을 건 항해를 통해 가꾸고 지켜 온 ‘우리 땅, 독도 수호’와 학술연구에 적극 나설 것”이라고 밝혔다.

 ‘울릉도·독도를 개척한 전라도 사람들’을 주제로 한 이번 특별전은 구한말 울릉도로 건너가 배를 건조했던 배 목수가 사용한 것으로 전해지는 ‘붕어(거두)톱’과 1885년 거문도를 점령한 영국군이 촬영한 울릉도 개척민들로 추정되는 거문도 어부와 어선 등의 울릉도 개척민 관련 옛 사진이 최초 공개됐다.

 또 ‘호남대 약무호남 시무독도 2019 울릉도 독도탐방단’이 독도 환경정화 활동 중 동도의 대한민국 영토표석 인근 해변에서 발견한 1950년대 독도경비대의 대검 사진 등 울릉도·독도 개척 전라도인들의 행적 등을 알 수 있는 각종 사료와 사진도 함께 공개됐다.

 이와 함께 일반인들의 이해를 돕기 위해 호남대학교 만화애니메이션학과 백종성 교수와 재학생들이 제작한 구한말 전라도 고흥, 여수, 순천지역 어민들의 울릉도·독도 개척 과정 스토리 ‘무빙툰’과 온라인 전시 사이트를 통해 VR로도 전시작품을 만나 볼 수 있다.

 한편 호남대학교는 지난 2006년 ‘우리 땅, 독도수호특별전’을 시작으로 15년 여 동안 전국 순회전시 등을 통해 ‘우리 땅, 독도 바로 알기’와 ‘독도수호’에 앞장서 왔으며 이후 10년여 동안 ‘울릉도·독도를 개척한 전라도 사람들…약무호남 시무독도 특별전’을 개최해 왔다. 또 2019년 ‘전라도 독도에서 울릉도·독도로…호남대 약무호남 시무독도 울릉도·독도탐방단’과 ‘고흥군 울릉도·독도 탐방단’이 공동으로 4박 5일 울릉도·독도를 방문하는 등 ‘우리 땅, 독도지키기’를 지속적으로 추진해 오고 있다.

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