한국 조경은 산업화와 국토개발을 핵심 정책으로 추진했던 제3공화국의 경제개발정책과 관련된다. 경부고속도로 건설, 경주종합관광개발, 문화사적지 정비 같은 국책 사업으로 인해 훼손된 국토경관 복구를 위해 조경 개념이 도입되었다. 1972년에 대통령 경제 제1수석비서실에 조경·건설담당비서관이 임명됨으로써 한국 조경이 시작되었다.
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2022년은 우리나라에서 조경학이 정책적으로 받아들여진 지 50년이 되는 해였다. 우리나라의 조경학 도입은 조금 특수한 경우인데 1972년 국토 개발 과정에 도입되었다. 1972년 서울대학교 농과대학과 영남대학교 공과대학에 조경학과가 개설되고, 같은 해 12월에 한국조경학회가 창립되었다.

1974년 ‘건설업법시행령’에 특수공사업으로 ‘조경업’이 등록되고, ‘조경기술자격’이 도입되면서 제도적으로 조경산엄이 자리 잡게 되었다.

1974년에 국영기업인 한국종합조경공사가 설립되어 경부고속도로 건설, 경주보문단지 개발. 각종 사적지 정비 같은 정책적 사업을 수행하며 본격적인 조경산업이 시작되었다. 이처럼 한국 조경은 대형 국가 프로젝트에서 발생하는 조경 사업을 중심으로 발전했다.

1980년대에는 86아시안게임과 88서울올림픽에 맞춰 도시미화운동이 일어나고 아파트 단지의 조성, 한강 정비 및 시민공원 조성 사업으로 이어졌는데, 아파트 건설이 본격화되면서 외부공간에 대한 중요성이 부각되고 조경산업이 성장하는 원동력이 되었다.

1990년대에는 대전 엑스포, 안면도 꽃박람회, 고양꽃박람회와 같은 국제 규모의 박람회가 열리고 대규모 테마파크가 조성되고 조경학자 및 전문가들의 국제 교류가 활발해지면서 성장한다. 2000년대에는 생태공원 조성 같은 사회적 요구에 관련된 일련의 프로젝트를 수행하면서 분야의 전문성을 확장하고 있다.

최승우 기자 kantmania@kyosu.net

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