눈치는 한국의 독특한 행위양식으로 꼽힌다. 한국살이를 하는 외국인들 사이에서도 Nunchi라는 책이 유행할 정도다. 눈치란 말하지 않고도 상대방의 의중을 살펴 ‘알아서’ 행동하게끔 하는 문화적 행위양식으로, 일종의 비언어적 의사소통 방식이라 할 수 있다. 사실 눈치와 같은 비언어적 의사소통 방식은 관계주의 문화권에서는 어느 정도 보편적으로 나타난다. 대표적으로 일본에도 눈치와 유사한, 이른바 ‘공기를 읽는다(空気を読む)’라는 표현이 있다.그런데 정작 한국인들은 이 눈치를 부정적으로 보는 경

메리토크라시, 즉 능력주의는 출신이나 가문 등이 아니라 실적과 능력, 즉 메리트(merit)에 따라서 지위나 보수가 결정되는 사회체제 또는 그러한 주장을 뜻한다. 능력주의가 가장 큰 영향을 미친 곳은 미국이다. 영향을 끼쳤다기보다는 능력주의는 미국이란 나라의 기본 이념에 가깝다. 톰 크루즈와 니콜 키드먼이 주연했던 영화 「파 앤 어웨이」에는 미국이 초기 이민자들에게 어떤 식으로 토지를 분배했는지에 대한 묘사가 등장하는데, 한 사람 당 일정한 수의 깃발을 주고 하루 동안 그 깃발을 꽂고 다닌 면적이 자기 소유가 되는 식이다. 말 그대

고교 교사들을 대상으로 했던 수업에서 한 선생님의 질문을 받은 적이 있다. “이 집단주의 문화에서 학생들을 창의적으로 가르칠 수 있는 방법이 있을까요?” 집단주의 문화에서 창의성은 불가능하다는 전제에서 나올 수 있는 의문이다. 질문은 개인주의 vs 집단주의에 대한 토론으로 이어졌다. 집단주의는 과연 학생들의 창의성을 억압하는가.집단주의는 끔찍하게 악마화되어 있는 개념이다. 국내에 몇 명 없는 문화심리학자로서 집단주의 개념의 오염에 대해 한마디 하지 않을 수 없다. 행위의 준거가 개인에 있는가 내가 속한 집단에

한국인들은 공정에 민감하다. 대단히 민감하다. 혹자는 그동안 한국에 불공정한 일이 많이 발생했기 때문이라 하지만 필자는 그것이 한국인들의 마음 습관, 즉 문화적 경험 방식 때문일 가능성을 이야기해 왔다. 물론 한국에 불공정한 일이 많았던 것도 사실이다. 우리의 역사적 기억이 닿는 구한말부터 일제강점기와 한국전쟁을 거치며 나라의 체계가 완전치 못했던 탓이다. 그러나 모든 사회적 현상은 역사 사회적 조건과 그 사회에서 살아가는 이들의 상호작용이다. 근대가 시작된 이후로 현재에 이르기까지 완벽한 시스템이 작동했던 곳은 없으며 우리가 선진

갑질의 고리를 끊는 것은 갑이 해야 할 일이다. 을들이 아무리 신고를 하고 문제를 삼아도 또 다른 갑질에는 대책이 없다. 갑질의 근거는 그래도 된다는 생각이다. 갑질에는 나의 지위가, 나의 재력이, 나의 나이가 우월하기 때문에 상대방에게 어떤 요구든 해도 된다는 가정이 깔려있다. 상대방은 그런 요구를 군말없이 받아들여야 하며 이의를 제기하거나 거부하는 것은 용납되지 않는다.이러한 관계 양상은 어디서부터 비롯되었을까. 일제강점기와 군사독재 시절을 거치며 체화된 권위주의적 행위양식의 영향도 무시할 수 없겠지만, 한국인들의 행동에서 근본

갑질이란 갑(甲)+질의 합성어로 양자의 사회적 지위에서 기인한 불평등한 권력관계를 일컫는 말이다. 단순히 계약의 양 당사자를 일컫는 말인 갑(甲)과 을(乙)이 불평등한 권력관계를 나타내는 말로 사용된다는 것은 거기에 한국적인 무엇이 작용했기 때문이리라. 수많은 을(乙)들의 문제 제기에도 불구하고 분야와 계층을 막론한 갑질논란이 끊이지 않는 걸 보면 갑질 자체가 한국인들의 문화적 행위양식이라 보아도 무리가 없을 듯하다.갈등해결 방식의 문화차에 대한 연구에 따르면, 한국인들은 ‘지배’와 ‘양보&rsquo

한국은 빨리빨리의 나라로 알려져 있다. 빨리빨리는 한때 외국인들이 가장 먼저 배우는 한국어였을 만큼 한국문화와 한국인들의 성정을 대변한다 할 수 있다. 가장 먼저 닳아빠지는 엘리베이터 닫힘 버튼이나 자판기에 손을 넣고 커피를 기다리는 한국인의 모습은 외국에도 널리 알려져 있으며, 영화 「부산행」, 드라마 「킹덤」 등에 등장하여 한류의 한 축을 이끈 K-좀비의 특징 역시 미친 듯한 스피드다. 과연 한국인들은 언제부터 이렇게 빨랐을까? 기원을 거슬러보면 의외로 빨리빨리의 역사는 길지 않다. 제국주의와 진화론적 사고가 섞여있긴 하지만 구

오랜만에 대학 때 친구를 만났다. 파릇파릇한 새내기였던 우리는 50세를 바라보는 중년이 되어 있었다. 웃을 때 눈이 없어지게 웃던 친구의 눈가에는 주름이 깊게 패였고 드라이기를 해도 늘 제멋대로 곱슬거리던 나의 머리숱도 이제는... 우리는 반가운 인사 너머 서로의 얼굴에서 재빠르게 30년 가까운 세월을 훑었다. 중년은 억울하다. 더 이상 청춘이 아니라는 것이 억울하고 늙어간다는 사실이 억울하다. 「은교」의 노시인 이적요의 한탄처럼, 너희의 젊음이 노력해서 얻은 상이 아니듯 나의 늙음도 잘못으로 받은 벌이 아니다. 그러나 내가 늙어간

사람에게는 자존의 욕구가 있다. 존중받고 싶은 마음, 인정받고 싶은 마음이다. 아들러는 이를 우월의 욕구로 설명한다. 사람들은 다른 이들보다 우월하고 싶어 한다는 것이다. 하지만 한 사람이 모든 사람보다 우월할 수 있을 리는 없으므로 인간은 필연적으로 열등감을 경험할 수밖에 없다. 아들러는 열등감에서 벗어나 우월함을 되찾고자 하는 노력이 한 사람의 생활양식(Life style)이 된다고 하였다. 개인의 성격, 집단의 문화에 해당하는 용어다.우리의 삶은 우월감과 열등감의 균형을 찾으려는 시도들로 점철되어 있다. 일단 우월감을 느끼는

나이를 먹을수록 화나는 일이 많아진다. 나이 50이면 지천명이라던데 천명을 아는 건 이미 글러버린 듯하고 일단 정신건강과 대인관계를 위해서라도 감정을 좀 다스릴 필요가 있다는 생각이다. 화나는 이유야 많고 많지만 중년 남성이 화를 내는 이유는 의외로 섬세하다.‘남자는 태어나서 세 번 운다’는 식의 감정을 억제하는 전통적 성역할 고정관념이나 흔들림 없이 가정을 지켜야 하는 가장의 의무 등으로 중년 남성들은 감정에 서투르다. 내 감정을 어떻게 표현하는 것은 고사하고 지금 내가 무슨 감정을 느끼고 있는지도 알기 어렵

내가 사는 도시 대전은 별명이 있다. 일명 노잼도시. 재미가 없는 도시라는 뜻이다. 울산과 더불어 전국 2대 노잼도시로 꼽히는 대전은 과연 노잼도시일까. 가만있다가 끌려들어온 울산에게 미안하지만 대전이 노잼도시인가 아닌가는 중대 사안이다. 난 이 도시에서 10년째 살고 있고 또 앞으로도 계속 살 예정이기 때문이다. 사람들의 말을 들어보면 일단 대전은 할 게 없단다. 터미널이나 대전역에서 친구를 픽업한 뒤 대략 동쪽에 사는 사람들은 은행동, 대략 서쪽에 사는 사람들은 둔산동으로 데려가 밥을 먹고 술 한 잔 하는데 그걸로 끝. 기껏해야

언제부턴가, 꽤 오래 된 일인데, 한국사회에는 ‘다르다’와 ‘틀리다’를 구분해야 한다는 담론이 있다. 다르다는 같지 않다(different)는 뜻이고 틀리다는 잘못됐다(wrong)는 뜻이니 엄연히 다르다는 이야기다. 얼핏 들으면 틀릴 게 없는 이 담론은 뭔가 이상하다. 다르다를 틀리다는 뜻으로 사용하니 다름을 인정하지 않고 자신의 옳음만을 강조하면서 사회의 갈등과 분열의 원인이 되기 때문에 다르다와 틀리다를 명확하게 구분하는 언어습관을 갖자는 주장인데, 그로 인해 방송의 패널들이 습관적으로

[한민의 문화등반 28] 한국은 전통적으로 집단주의 사회였다. 집단주의란 나 자신보다 내가 속한 집단이 우선되는 사회다. 속한 집단이라고 학교나 회사 같은 2차적 집단만을 의미하는 것은 아니다. 집단주의 사회에서 가장 중요한 집단은 가족이다. 그 배경에 농경문화가 언급되기는 하지만 집단주의의 본질은 집단이 개인의 삶을 책임져 주느냐 그렇지 않으냐에 있다. 우리들의 아버지 세대만 해도 아들은 가문의 명운을 지고 살아야 했다. 먹고살기도 빠듯한 살림에 모든 자식들을 공부시킬 수 없었던 부모는 장남 혹은 아들들에게 집중적으로 투자를 했다. 그 과정에서 다른 형제

어느 날 거리에서 군인 하나를 보았다. ‘저런 어린 애한테 국방을 맡겨도 되나?’ 싶도록 너무나도 앳돼 보이는 친구였다. 그런 생각을 하면서 그 친구의 계급장을 보니 이게 웬일, 소령이 아닌가. 나이 먹은 게 이런 식으로 표가 나는구나. 하긴 소령이면 30대 초반이니 어려 보일 만도 하다.나이를 먹으니 시간이 더 빠르다. 마흔이 됐다고 놀라던 게 엊그제(?) 같은데 벌써 내일모레면 쉰이다. 옛말에 나이 40을 불혹, 50을 지천명이라 했다. 도덕책에서나 봤던 단어들이 이미 내 나이를 수식하고 있다. 나는 어떻게

[한민의 문화등반 26] 한국 사회는 언제나 시끄럽다. 시끄럽고 무질서해 보인다. 학창시절 한 선생님은 ‘한국어에는 조화(harmony)란 말이 없어서 그렇다’는 말씀을 하셨다. 과연 그럴까. 조화의 개념이 없는 문화는 없다. 다만 그 의미가 다를 뿐이다.영어의 harmony는 음악 용어에서 왔다. 예전 음악 시간의 기억을 떠올려 보자. 음악의 3요소는 리듬(Rhythm), 가락(Melody), 화성(Harmony)인데 그중 화성이 harmony다. 화성(Harmony)은 그리스어 Harmonia에서 유래된 말로 음악에서는 여러 음이

인간은 한계를 가진 존재다. 생물, 동물이기 때문이다. 아무리 힘센 사람도 기중기를 이길 수 없으며 아무리 빠른 사람도 자동차보다 느리다. 말랑말랑한 피부는 맹수의 발톱을 당해낼 수 없고 이빨은 짐승의 가죽을 뚫을 수 없다. 인간이 도구를 만들고 집단을 이루고 지금 같은 문명을 구축한 것은 이러한 한계를 극복하기 위해서였다. 인간의 한계 중 고래로 사람들을 가장 좌절하게 만든 것이 바로 수명이다. 사람은 오래 살아야 100살을 넘지 못한다. 가끔 넘는 분들이 계시지만 평균에는 영향을 미치지 못하니 예외로 하자. 살면서 아무리 커다란

처음으로 고구마 스틱을 봤을 때가 아직도 기억난다. 여섯 살이나 일곱 살 쯤의 일이었다. 카바이트 불빛에 노랗게 빛나던 고구마 스틱은 어린 아이의 마음을 온통 빼앗아 놓았다. 하지만 어머니는 고구마 스틱을 사주지 않으셨다. 타야 할 버스가 오고 있었던지 아니면 마침 돈이 없었을 것이다. 길거리의 먼지가 앉은 음식을 아이에게 먹이고 싶지 않으셨는지도 모르겠다.그렇게 집으로 돌아왔고 고구마 스틱은 곧 잊혀졌다. 아니 잊혀졌다고 생각했다. 스물다섯 살도 넘은 어느 날 전까지는. 그것도 친구가 말을 해서 알게 되었다. 고속도로 휴게소에서

얼마 전 한국인들의 이분법적 사고에 대한 글을 쓰고나서 한동안 그 주제에서 빠져나올 수 없었다. 분단이라는 한국의 역사적 특수성 외에 다른 이유가 있지 않을까. 세상에 우리만 이런 분열과 대립 속에서 살아가는 것일까. 불현 듯 유럽의 역사에서 그 단초를 찾을 수 있었다. 사람들이 다른 이들을 적으로 돌리고 대립하는 보다 보편적인 원인이 있을지 모른다. 마녀사냥이 가장 극심하게 벌어졌던 시기를 아시는가? 많은 이들이 인류가 보다 ‘미개했던’ 중세 초기, 예를 들어 12~13세기 쯤일거라 생각하지만 사실 마녀사냥은

한국과 일본의 차이를 명확하게 보여주는 분야 중 하나가 ‘스승’에 대한 생각이다. 일본의 스승과 제자 관계는 ‘이에모토(家元)’ 제도에 잘 드러나 있다. 이에모토는 일본의 전통적 전승체계라고 할 수 있는데, 예술이나 기예 등을 가르치고 이어받아 운영하는 다양한 규칙이 포함된 일본의 전통적 제도로서 예술과 기예 분야 외에도 종교, 사업, 학교, 공장, 사무실 등 일본 사회의 모든 곳에서 발견되는 매우 일본적인 문화다.인류학자 프랜시스 슈가 정리하고 있는 이에모토 조직의 가장 큰 특징은 이에모

인터넷 댓글을 살펴보는 것은 나의 중요한 일과이자 연구다. 사람들의 댓글에서는 설문지나 실험으로는 찾아낼 수 없는 생생한 반응들을 얻을 수 있기 때문이다. 그런 의미에서 대한민국 인터넷은 전쟁터 그 자체다. 상상할 수 있는 모든 이슈를 두고 싸움이 벌어진다.문제는 이 싸움이 단순한 주장이나 논쟁의 범위를 넘어선다는 데 있다. 일단 편이 갈리게 되면 사람들은 상대를 불구대천의 원수라도 된 것처럼 매도한다. 이들이 상대방에게 퍼붓는 온갖 혐오의 언어들은, 말하자면 너와 같은 세상에서 살기 싫다는 얘기다. 이러한 사고방식은 한국의 근현대